Programma 101, the
machine that changed the world es un interesante documental italiano sobre
la historia de el primer ordenador personal de sobremesa, que Olivetti presentó
al mundo entero en la Feria de Nueva York en 1965. El Programma 101 era un
ordenador autocontenido, del tamaño de una máquina de escribir, que cabía
encima de una mesa y que estaba diseñado para que lo pudieran utilizar usuarios
no especializados. Su aparición supuso una verdadera revolución en una época en
la que dominaban los mainframes,
enormes aparatos del tamaño de un armario que sólo podían manejar especialistas
de bata blanca. Entre otras innovaciones, el 101 disponía de un lector de
tarjetas magnéticas para cargar los programas, así como de una memoria de nuevo
diseño basada en el uso de cuerdas de piano para almacenar la información.
El producto tuvo un éxito inmediato, incluso la NASA compró
10 unidades que se usaron en la para calcular
los parámetros de vuelo del módulo de alunizaje del Apolo 11. En total
Olivetti fabricó 44.000 unidades, de las que hoy existen 8 que todavía
funcionan.
Trailer del documental cuando aún estaba en proyecto
En el documental participan algunos de los ingenieros que
desarrollaron el 101, que fue el resultado del trabajo de un grupo muy reducido
así como historiadores de la informática. También incluye una buena selección
de imágenes de archivo entre las que destacan películas promocionales
encargadas por Olivetti que destilan el ambiente de la época, en el que los
ordenadores se percibían como una tecnología de doble filo porque se asociaban
al control de cada vez más aspectos de la vida de las personas (quizá por el
origen militar de las primeras aplicaciones). Parte de la publicidad de la 101 se basaba en la idea de que, por su
“reducido” tamaño, se podía usar en todas partes: en la cocina, el baño, la habitación,
al borde de la piscina… Resulta muy gracioso ver ahora las secuencias que
ilustran estas características, como por ejemplo una en la que una modelo, tomando
un baño de espuma, aprovecha para teclear en una Programma adecuadamente puesta
encima de una mesilla.
El documental, dirigido por Alessandro Bernard y Paolo
Ceretto, ha sido producido por Massimo Arvat, de Zenit Arti Audiovisive. Al
parecer el canal Odisea lo emitirá en el primer semestre de 2012.
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